Ventajas y desventajas de usar un gateway en comparación con un enrutador y un módem

Esta guía te explicará todo lo que necesitas saber sobre módems, enrutadores y gateways, incluido cómo funcionan, las ventajas y consideraciones de cada configuración y qué opciones pueden ser las mejores para tus necesidades. Empecemos por los módems.

Módems 101

¿Qué es un módem?

Un módem (abreviatura de "modulador-demodulador") es un dispositivo que hace de puente entre tu casa y tu proveedor de servicios de Internet (ISP). Conecta tu casa a Internet al traducir la señal de tu proveedor de servicios de Internet a un formato que tus dispositivos pueden utilizar.

¿Qué hace un módem?

El propósito principal de un módem es recibir datos de tu proveedor de servicios de Internet y convertirlos en una señal que tus dispositivos puedan procesar. El tipo de módem que tengas dependerá del tipo de servicio de Internet que utilices, como cable, DSL, satélite, fibra óptica, etc. Tu módem tendrá que ser compatible con tu tipo de conexión. El módem suele conectarse al proveedor de Internet a través de líneas coaxiales, telefónicas o de fibra óptica.

¿Cómo es un módem?

Los módems independientes suelen ser pequeños dispositivos cuadrados, generalmente negros o grises, con una serie de luces LED que indican la alimentación, la transmisión de datos y el estado de la conexión. Pueden tener antenas externas, pero no todos las tienen. Suelen contar con varios puertos Ethernet para conexiones por cable en el módem, y uno o dos puertos USB.

Enrutadores 101

¿Qué es un enrutador?

Mientras que un módem conecta tu casa a Internet, un enrutador se encarga de conectar los dispositivos de toda tu casa, creando tu propia pequeña red denominada red de área local (LAN). Los enrutadores pueden utilizarse con un módem por separado o combinados con un módem para formar un gateway, del que hablaremos más adelante.

¿Cómo funciona un enrutador?

Una vez que el módem recibe la señal de Internet, el enrutador utiliza un cable Ethernet para conectarse al módem y transmitir la señal por toda la casa a través de wifi. Esto permite que todos tus dispositivos (smartphones, computadoras, tablets, cámaras y asistentes inteligentes para el hogar) se conecten a Internet de forma inalámbrica. Además, un enrutador también puede ofrecerte funciones adicionales, como protección por cortafuegos y la posibilidad de configurar una red de invitados en tu casa.

¿Qué aspecto tiene un enrutador?

Un enrutador suele ser más grande que un módem y su diseño puede ser más complejo. Mientras que un módem puede tener una o dos antenas internas (si las tiene), un enrutador probablemente tendrá antenas externas ajustables para mejorar la cobertura de la señal wifi. Dentro de un enrutador, en la parte posterior, también puedes encontrar más puertos Ethernet (a menudo 4-5) y puertos USB.

¿Se puede usar un módem sin un enrutador?

Técnicamente, sí. Puedes utilizar un módem por sí solo para proporcionar acceso a Internet a unos cuantos dispositivos a través de cables Ethernet, pero la cantidad de dispositivos que puedes conectar es limitada. Sin un enrutador, no puedes disfrutar de Internet móvil ni crear una red doméstica. Los módems y enrutadores funcionan mejor juntos porque proporcionan tanto acceso a Internet como una red inalámbrica para todos tus dispositivos.

Gateways 101

¿Qué es un gateway?

Un gateway es un dispositivo que combina módem y enrutador en una sola unidad.

¿Cómo funciona un gateway?

Se encarga de la conexión con tu proveedor de servicios de Internet (como tu módem) y también transmite la conexión a Internet a los dispositivos de tu casa (como tu enrutador). Muchos ISP ofrecen ahora gateways para simplificar la configuración de Internet en casa y reducir la cantidad de dispositivos y pasos necesarios para obtener acceso.

¿Cómo es un gateway?

Los gateways suelen ser más altos y delgados que los módems o enrutadores independientes (a veces parecen pequeñas torres o tabletas verticales), ya que necesitan alojar tanto los componentes del módem como los del enrutador. Algunos gateways tienen una o dos antenas externas para transmitir la señal wifi a toda la casa, aunque algunos modelos están diseñados con antenas internas para mantener un diseño elegante. Normalmente tiene puertos Ethernet (normalmente 2-4) para conexiones por cable, así como puertos USB (en algunos modelos).

Gateways: ventajas y desventajas

Las ventajas

Simplicidad. Un gateway elimina la necesidad de múltiples dispositivos. No tendrás que preocuparte de conectar y administrar un módem y un enrutador por separado.

Menos desorden de cables. Menos dispositivos significan menos cables que manejar y menos desorden en casa.

Actualizaciones automáticas. Los ISP suelen proporcionar gateways, y normalmente se encargan de las actualizaciones de hardware y firmware de forma automática, lo que te ahorra la molestia de gestionarlas tú mismo.

Las desventajas

Menos flexibilidad. Con un gateway, es posible que tengas menos opciones para personalizar la configuración o actualizar que si tuvieras un módem y un enrutador por separado.

Configuración de módem y enrutador separados: ventajas y desventajas

Para quienes opten por la configuración tradicional de módem y enrutador, aquí les mostramos las ventajas y desventajas.

Las ventajas

Personalización. Puedes elegir el módem y el enrutador por separado para adaptar la configuración a tus necesidades específicas de velocidad, cobertura y funciones.

Capacidad de actualización. Si necesitas actualizar tu enrutador (por ejemplo, para aumentar la cobertura wifi o admitir tecnología como Wifi 6), puedes hacerlo sin cambiar el módem.

Más control. Los dispositivos independientes suelen darte más control sobre la configuración de la red, como la creación de redes para invitados o el uso de funciones de seguridad más avanzadas.

Las desventajas

Más cables. Más dispositivos significan más cables y más espacio para instalarlos.

Configuración compleja. Configurar y solucionar los problemas de dos dispositivos puede ser más complicado que utilizar un único gateway.

Más costoso. Comprar por separado módems y enrutadores de alta calidad puede resultar más caro de entrada que simplemente alquilar o utilizar un dispositivo gateway de tu proveedor de servicios de Internet.

Comprar tu propio equipo

¿Por qué comprar un módem, un enrutador o un gateway por tu cuenta? Si tu proveedor de servicios de Internet no te exige que alquiles un gateway o una configuración de módem/enrutador, quizá estés pensando en comprar el tuyo propio para ahorrar dinero a largo plazo y tener más control sobre tu equipo. Aquí tienes algunas cosas que debes corroborar antes de decidirte:

Compatibilidad. Asegúrate de que el equipo sea compatible con tu proveedor de servicios de Internet y admita tu plan de velocidad de Internet.

Tipo de conexión a Internet. Tanto si tienes cable, DSL, fibra óptica o satélite, asegúrate de que el módem se adapte al tipo de conexión que tienes.

Requisitos de velocidad. Si tienes un plan de alta velocidad, asegúrate de que el módem admita esas velocidades.

Gateway vs. enrutador y módem: el proceso de instalación

Cómo conectar un enrutador a un módem

Para conectar tu enrutador a un módem, necesitarás el enrutador, el módem y un cable Ethernet; luego, sigue estos pasos:

Desenchufa el cable de alimentación del módem de la pared. Luego, asegúrate de que el módem esté conectado a la pared mediante el cable coaxial.
Con el módem desconectado de la fuente de alimentación pero conectado por el cable coaxial, enchufa el cable Ethernet (que debería venir con el enrutador) al puerto WAN/uplink del enrutador. Este puerto debería estar marcado. De no ser así, parece un enchufe de teléfono y el cable Ethernet debería encajar con un clic. A menudo, el puerto WAN también es de un color diferente de los demás puertos del enrutador. Conecta el otro extremo del cable Ethernet al enrutador.
Enchufa la fuente de alimentación del módem a un tomacorriente eléctrico y luego enchufa también el enrutador. Es posible que el módem tenga varias luces, pero la luz principal es la de alimentación y, por lo general, es verde.
Cuando esa luz deje de parpadear y quede fija, intenta conectar un dispositivo, como un teléfono o una laptop, a la red wifi.

Solución de problemas

Una vez que el enrutador esté conectado al módem y ambos estén enchufados a la corriente, deberías tener acceso a Internet en todos los dispositivos conectados. Si los dispositivos muestran el nombre de tu red wifi y puedes conectarte, pero todavía no tienes acceso a Internet, es posible que tengas que reiniciar el enrutador y el módem. Si tu red wifi no parece como opción en tus dispositivos, quizás haya algún problema con el enrutador. Cuando la red aparece y los dispositivos indican que están conectados, pero sigues sin poder acceder a Internet, probablemente haya un problema con el módem. Tu proveedor de servicios de Internet también puede ayudarte a solucionar este tipo de problemas.

Otros aspectos que puedes comprobar son:

Cables Ethernet o coaxiales dañados
Conexiones sueltas
Equipos averiados
Interrupción del servicio en tu zona

Después de conectar el enrutador al módem, deberías tomar ciertas precauciones para proteger tu red inalámbrica. El primer paso para proteger tu privacidad es cambiar la contraseña wifi predeterminada que viene con el enrutador. Esto puede evitar que algún hacker acceda a tu red. Para cambiar la contraseña, tendrás que ingresar al enrutador.

Para cambiar las configuraciones del enrutador, abre un navegador de Internet o una app e ingresa la dirección de IP del enrutador en la barra de direcciones, luego, ingresa con tu nombre de usuario y contraseña. Allí, podrás cambiar las contraseñas y configurar redes para invitados para proteger tu privacidad.

Cómo configurar un gateway

Como el gateway de tu proveedor de servicios de Internet incluye un enrutador y un módem en uno, no hace falta conectar dos dispositivos distintos; solo tienes que enchufarlo para empezar la configuración. Por ejemplo, los clientes de Internet residencial de T-Mobile pueden seguir estos pasos tras recibir su gateway. Es posible que otros proveedores ofrezcan una configuración similar:

Coloca el gateway cerca de una ventana, en un piso alto o en una estantería con acceso a un tomacorriente.
Enchúfalo y espera a que se encienda la luz.
Cuando la luz indicadora esté encendida, descarga la app T-Life escaneando el código QR de la tarjeta de configuración o de la pantalla del gateway.
Sigue los pasos de la app, que comprobará la fuerza de tu señal y, si no es la ideal, te ayudará a encontrar una ubicación mejor para tu dispositivo.
Al terminar, actualiza el nombre/contraseña de la red y mucho más.

Conclusión: gateway vs. enrutador y módem

A la hora de decidir entre un gateway o un módem y enrutador, la elección depende en gran medida de tus necesidades. Si tu prioridad es la simplicidad, un mayor control sobre la ubicación de tu instalación doméstica y menos cables, un gateway puede ser una gran opción. Es una forma sencilla de conectarte a Internet y gestionar tu red doméstica. Sin embargo, tienes más práctica y valoras la personalización, la flexibilidad y la posibilidad de actualizar tus dispositivos individualmente, una configuración tradicional de módem y enrutador puede ser la mejor opción.

Independientemente de lo que elijas, es importante entender cómo funciona cada equipo, cuáles son tus necesidades y qué te ofrece tu proveedor de servicios de Internet. Tanto si quieres ahorrar dinero como aumentar la velocidad de Internet o simplificar la configuración de tu red, esta completa guía te proporcionará las respuestas que necesitas para tomar una decisión informada sobre Internet residencial.

T-Mobile es el proveedor de Internet residencial de más rápido crecimiento en el país, sin contrato anual ni cargos por equipos. Incluso hay un plan Internet All-In avanzado que incluye un gateway 5G premium de alto rendimiento. Consulta si está disponible en tu área y luego pruébala por 15 días para ver si es una buena opción para ti.

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Fuentes: